Alan Sillitoe se instaló en Sóller en los años 50 del siglo pasado y durante el tiempo que pasó en Mallorca escribió una de sus obras más reconocidas por la crítica, Saturday Night and Sunday Morning, así como también escribió aquí sus memorias, Life without Armour.

El tren pasó silbando como un juguete entre acres de almendros blancos en floración y al llegar a las estribaciones de las colinas entramos en un largo túnel por debajo del nivel del mar de la isla. A medida que avanzábamos hacia Sóller abriéndonos paso a través de túneles de mayor o menor longitud, ante nosotros se abrió un gran valle rodeado de montañas salvo por una abertura hacia el mar al noroeste, que cerraba por el pico más alto de Mallorca, que se elevaba a 4739 pies. En niveles inferiores, el aire fragante de naranjos y limoneros se colaba por las ventanas abiertas. El tren silbó al pasar por detrás de las casas y entró en la pequeña estación. Mientras esperaba un tranvía que me llevara hasta el puerto, a dos millas, una mujer salió de la carnicería con una silla de la propia casa para que me sentara. Los Tarr me invitaron a quedarme en Villa Catalina, pagando mi parte de comida y gastos generales.

Life without armour, 1995 

Traducido por Antonio Lastra.

(Nottingham, 1928 – Londres 2010). Alan Sillitoe fue un novelista británico, miembro de los llamados Angry Young Men. Nacido en el seno de una familia trabajadora, vive los años de juventud enmarcados en el clima de postguerra, primero como trabajador de una fábrica de bicicletas y, después, como parte del cuerpo de la Royal Air Force y, como radiotelegrafista con destino a Malasia. Su vínculo con Mallorca fue fruto de una casualidad: le diagnosticaron tuberculosis y fue obligado a buscar climas más cálidos que el del norte de Inglaterra.

En los años 50 del siglo pasado se instala en Sóller con su compañera, la escritora norteamericana Ruth Fainlghten. Establece contacto con Robert Graves, quien le anima a continuar con su tarea literaria. En su obra destacan volúmenes de poesía, libros autobiográficos y de ensayo crítico. Los recuerdos de infancia y de los inicios de su carrera, así como las vicisitudes de la clase obrera de la década de 1950 en Inglaterra son sus temas prioritarios. Es durante su tiempo en Mallorca que escribe una de sus obras más reconocidas por la crítica, Saturday Night and Sunday Morning, adaptada al cine per Karel Reisz en 1960, con Albert Finney. Sin embargo, la influencia de la isla, y de la Serra de Tramuntana en especial, queda patente en The Death of William Posters (1965). Desde Mallorca también escribirá sus memorias, Life without Armour (1995). Su obra más conocida y traducida es sin duda la soledad del corredor de fondo, de la que también se hizo una película, dirigida por Tony Richardson e interpretada por Tom Courtenay.

Las obras de construcción del tren de Sóller se empezaron en 1907 y su inauguración oficial tuvo lugar en 1912. Desde esta fecha, el ferrocarril supera la sierra de Alfàbia y pasa por túneles y puentes, evitando en buena medida el sinuoso camino tradicional por el Coll de Sóller. Hasta ese momento, la diferencia de altura se salvaba con diligencias que efectuaban varias paradas a lo largo del camino. Una de las paradas del tren era y es en Bunyola, situada casi a la mitad del trayecto, al pie de la sierra de Alfàbia. La conexión pasó a ser eléctrica en 1929, como ya lo era la línea del primer tranvía eléctrico de Mallorca, que se inauguró en 1913 entre Sóller y el Port de Sóller. Ambos trayectos se configuran desde principios del siglo XX como un viaje por un valle, desde la salida hasta la llegada, repleto de naranjos, limoneros, puentes, vagones de madera y parajes encantadores.